Prince, un concert hors norme

Prince… Prince? Oui, Prince, le type qui sort un tube dès qu’il claque des doigts. Beaucoup d’entre vous pensez que c’est une star des temps révolus, un mec has been au look dépassé. Parce qu’au final, peu de gens connaissent ce grand perfectionniste. Et pourtant…

Véritable alien de l’industrie musicale si balisée, Prince est un personnage énigmatique et fascinant, un type assez doué pour court-circuiter les maisons de disques depuis belle lurette et n’en faire qu’à sa tête. Il apparaît, disparaît, monte sur scène où il veut, quand il veut, ou encore distribue ses albums gratuitement dans les journaux. Mais surtout, Prince, 52 ans, est un musicien des plus talentueux, une bête de scène capable de jouer des heures durant, une redoutable machinerie funk.

En dehors des sentiers balisés, il règne sur la funky music depuis 1978 date de la sortie de son premier album, contemplant  les vagues successives de styles de musique sans jamais remettre le sien en question. En revanche, ça fait un bail qu’il n’a pas pondu un véritable tube grand public mais, à la limite, on s’en fout, nous les fans. En plus de trente ans de carrière, il a accumulé un nombre suffisant morceaux incontournables pour se permettre de faire plus de deux heures de musique lors de ses concerts. De Sign O The Times à Purple Rain en passant par Raspberry Beret, Kiss, 1999,  Little Red Corvette, Girls & Boys ou encore Nothing Compares 2 U. Autant de bonnes raisons pour ne plus jamais rater un de ses concerts!

Le “Kid de Minneapolis” promet donc à son public un show de plus de 3h30, dans le cadre de la citadelle d’Arras, classée  au Patrimoine Mondial de l’Unesco. Et démontre  une nouvelle fois son goût pour les performances scéniques d’exception. Au mois d’octobre dernier, il avait donné deux concerts au Grand Palais, à Paris, après être tombé amoureux du lieu. Un coup de tête pour faire des shows sur-mesure, joués à guichets fermés, et qui avaient alors créé l’évènement.

Prince, était de retour!

Le spectacle  du 9 juillet se devait donc d’être à la hauteur de nos attentes, et les festivités ont débuté avec Mint Condition. Le groupe originaire du Minnesota – protégé de Prince – au son Soul R&B des années 90 nous a donné le La. Après ce départ rythmique, le mythique Larry Graham arrive sur scène par le photo pit, accompagné de percussionnistes à la manière d’une fanfare de la Nouvelle-Orléans. Considéré comme l’un des meilleurs bassistes du monde, il est connu pour avoir donné naissance à la technique du slap, et est devenu une figure incontournable de la scène funk. Après avoir fait ses armes au sein de Sly & The Family Stone, il a contribué à donner ses lettres de noblesse au funk psyché avec son groupe Graham Central Station. Le bassiste, vêtu d’un élégant costume blanc et d’une chemise pourpre (les spectateurs devaient s’habiller en violet pour la soirée), nous a livré une prestation technique irréprochable sur un medley de titres de Sly, incluant le mythique “Dance to the Music”. Et cerise sur le gâteau, Larry Graham a une nouvelle fois fait le show en exécutant un solo de basse au milieu de la foule. Énorme.

Prince arrive sur scène peu de temps après le départ du bassiste de génie. La star aurait très bien pu profiter de la liesse générée par la prestation précédente, et faire exploser la citadelle avec un “Kiss” d’entrée de jeu. Grande classe, Prince avance avec grâce et vêtu de blanc, sa tunique au motif de la pochette de son disque 20Ten. Il savourait l’accueil qui lui était offert pour s’installer paisiblement derrière son piano et entamer une progression de notes qui nous mèneront sur Venus De Milo. Le calme avant la tempête, l’ouragan d’un suite de classiques : Let’s Go Crazy, Delirious, 1999 et  Red Little Corvette. Sur Controversy, ce sont 40 000 personnes qui chantent les paroles en chœur, créant ainsi une incroyable alchimie avec l’artiste, qui poursuivra à mettre le feu avec Time To Get Funky et Everybody Loves Me (qu’il faut prendre au second degré). Le choix de la set-list est irréprochable et jongle à la perfection entre les genres, qu’il s’agisse de ballades, des montées rock ou encore du groove. J’ai regretté absence de “When Doves Cry”, mais la chaire de poule était belle et bien là pour  Kiss et Purple Rain.

Cette fois, Prince est aussi venu pour s’amuser entre amis, et multiplie les jam sessions avec ses premières parties Larry Graham et Mint Condition. Notamment une reprise du cultissime “I Wanna Take You Higher” .Généreux, il offre même quelques solos à ses choristes. Cela s’appelle la class!

Preuve qu’il est heureux et ému d’être là, il laisse échapper des “Friends we love you !” entre deux baisers et quelques poignées de main tendues aux spectateurs. Le tout avec cinq rappels!

Ce type n’est pas humain!

Après son concert à Arras en bonus du festival Main Square, Prince fait distribuer son nouvel album 20ten par un journal. Et c’est Courrier International qui nous le livre en France  dans son édition du 22 juillet à son prix habituel de 3.50€. Cela atténuera sans doute le prix du billet de concert  aux yeux des détracteurs !  Rappelons qu’en 2007 Prince avait déjà tenté l’expérience d’une distribution via le journal Planet Earth  qui avait été distribué à plus de 2 millions d’exemplaires peu avant sa série de concerts à l’O2 de Londres.

Alors on peut certes pester face au prix réclamé pour assister à son concert, mais c’est largement rattrapé par sa prestation scénique et l’album qui va avec !

Bonus: un petit extrait de Purple Rain au concert (avec des ooh ooh made by Miss Geekette )